El Hospital de los Venerables Sacerdotes o simplemente Hospital de los Venerables, como se le conoce popularmente, comienza su funcionamiento de la mano de la Hermandad del Silencio que, en 1.627, decide amparar a los sacerdotes ancianos, pobres e impedidos, alquilando para ello una casa en la que se les daba cobijo, asistencia y manutención. Esta tarea continuó hasta que, en el año 1.673, la misma Hermandad funda otra, cuyo fin sería el de cubrir exclusivamente la tarea que venían desempeñando desde el año 1.627, y se decide construir el Hospital. El gran impulsor de la obra, el canónigo de la Catedral Justino de Neve y Yébenes, no llegó a verla conclusa, ya que falleció doce años antes de finalizar las obras.
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| Portada principal del Hospital de los Venerables, en la calle Jamerdana. |
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| Parte alta de la fachada principal. En la hornacina central, arriba, se adivina un San Fernando, con la bola del mundo en la mano izquierda y al que le falta la espada en la derecha. Es una lástima que la calle sea tan estrecha, pues no permite apreciar en todos sus detalles esta bella portada, sobre todo en su parte alta. |
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| Entrada de la portada principal. El espacio entre la reja y la puerta corresponde en realidad al sotocoro de la iglesia. Sobre este rectángulo se sitúa el coro, con el espléndido órgano que veremos más adelante. |
La institución funcionó sin problemas hasta 1.805 gracias a las limosnas y las facilidades otorgadas por los distintos monarcas pero, a partir de ese año, la situación se hizo insostenible. La puntilla la dio la ley de Mendizábal que expropió en 1.835 el edificio, debiendo trasladarse los acogidos a una sala cedida por el Hospital de la Caridad. Las quejas de la Hermandad fundadora consiguieron que en el año 1.848, mediante Real Orden, le fueran devueltos sus bienes, regresando los venerables sacerdotes de nuevo a su antiguo hogar.
