Leyendas de Sevilla: Utrera. Capilla de San Bartolomé.

Hoy visitamos un lugar de culto pequeño, pero con una historia de cuatro siglos y medio tras él. Se trata de la capilla de San Bartolomé, adscrita a la parroquia de Santa María de la Mesa, es sede de la Hermandad de Jesús Nazareno, cuya imagen titular es una de las más veneradas en la ciudad. La corporación actual es el resultado de la fusión de cuatro hermandades a lo largo del tiempo: San Bartolomé (1.568), Santa Cruz de Jerusalén (1.586), Concepción y Santa Bárbara (1.589) y Encarnación (a principio del siglo XVII).

Antigua capilla de San Bartolomé de la Vereda.

Tanto la capilla como la Hermandad asociada a ella, como era costumbre en la época, formaba parte del Hospital de San Bartolomé, edificado durante lo que yo llamo “la fiebre de los hospitales”, a principios del siglo XVI. Del edificio original no queda nada pues, tras ser declarado en ruinas durante el siglo XVII, fue demolido, elevándose en el lugar la capilla actual. Todo ello fue pagado desde el primer hasta el último real, por la Cofradía, además del retablo mayor y la cruz de carey y nácar con puntas de plata que situaron en la sacristía el mismo año de la construcción de la capilla (la creencia de que fue donada por la marquesa de las Amarillas es totalmente falsa).

Como podemos ver en las fotografías, esta capilla es de pequeño tamaño, presentando tan solo una portada, que ocupa casi la totalidad de la única fachada, situada en la zona de los pies del templo.

Portada de la capilla.

El vano, de buen tamaño, tiene forma casi rectangular, con un ligero arco en la línea superior, escoltado por dos sencillas pilastras que soportan un frontón partido. En el centro de este vemos un retablo cerámico (década de 1.920, pintado por Fidel Villarroel López) que representa a Jesús Nazareno, titular de la Hermandad del mismo nombre. Remata el conjunto un pequeño frontón recto. Finalmente, la sencilla espadaña, añadida en el siglo XIX, está situada en uno de los laterales de la cubierta.

Retablo cerámico de Jesús Nazareno.

La capilla está fechada a finales del XVII, posee una única nave de cajón, como suele ser habitual en los templos de los conventos y hospitales. Su superficie se dispone bajo bóveda de cañón dotada de lunetos entre los arcos fajones. El presbiterio se cubre mediante una sencilla bóveda de media naranja con linterna ciega.

Bóveda del presbiterio.

Comenzamos a recorrer la capilla por el muro de la epístola y continuaremos en el sentido contrario a las agujas del reloj. Tras un cuadro que representa a Jesucristo postrada ante la Sagrada Forma podemos apreciar la magnífica cruz de carey y nácar antes comentada, que ya estaba en poder de la Hermandad cuando se construyó el actual edificio.

Cruz de carey y nácar con adornos de plata.

Procede esta magnífica cruz de la Cofradía de la Santa Cruz de Jerusalén, llamada de los Nazarenos o de las Cruces, creada en 1.586. La primera referencia de la Santa Cruz de Jerusalén o Cruz de los Cruzados, que se muestra en distintos lugares de la capilla, apareció sobre el escudo de Godofredo de Bouillon, primer gobernante del reino latino de Jerusalén (Primera Cruzada, siglo XI). Fue entonces incorporada a la heráldica de los cruzados, llevándola de distinto color según la nación a la que pertenecían: los españoles de rojo chillón, los franceses de plata, los italianos de azul oscuro, los alemanes de negro, los polacos de verde y los ingleses de oro.

Santa Cruz de Jerusalén en la solería del presbiterio.

Sigue a la Santa Cruz, colocado sobre una pequeña ménsula de madera labrada, una pequeña imagen de Niño Jesús que, según inscripción en su base, se venera con la advocación de Jesús de la Salud.

Jesús de la Salud.

La zona del muro de la epístola más cercana al presbiterio está ocupada por el retablo de Santa Catalina de Alejandría. Barroco de principios del XVIII, sin dorar, la imagen de la titular es del último tercio del siglo XVI, reformada posteriormente en el siglo XVIII. Procede seguramente de la capilla del hospital de Santa Catalina que se encontraba en la calle de los Negros, extinguido a finales del siglo XIX.

Retablo de Santa Catalina de Alejandría.

La existencia real de Santa Catalina es fuertemente cuestionada tanto dentro como fuera de la iglesia católica. Según la tradición, nació el año 290 en el seno de una familia acomodada. Muy inteligente, recibió una esmerada educación que le permitió alcanzar un nivel de conocimientos a la altura de los más grandes sabios y filósofos de su tiempo. Entonces tuvo una visión de Cristo, al que se consideró desde entonces unida por un matrimonio místico.

Santa Calalina porta en sus manos la palma del martirio y una espada por haber sido decapitada.

Durante una visita del emperador Majencio (o Maximino, según autores), Catalina le rogó que se convirtiera al cristianismo, oferta que fue respondida por el emperador con la prisión. Visitada por la emperatriz y un oficial llamado Porfirio que intentaron que adjurara de su fe, obtuvieron el resultado contrario, pues se convirtieron al cristianismo la emperatriz, Porfirio y sus doscientos soldados.

Majencio ordenó tortura mediante ruedas dotadas de cuchillas afiladas, que se rompieron al tocar el cuerpo de Catalina, quien salió ilesa (de ahí la habitual representación de la santa con algún tipo de rueda junto a ella). Al final, el emperador mandó sacrificar a la emperatriz, a los sabios convertidos, a Porfirio, a sus doscientos soldados y a la propia Catalina, que fue decapitada.

Monasterio de la Transfiguración o de Santa Catalina del Sinaí. Cortesía de Wikipedia.

En el año 800 se encontraron, presuntamente, sus reliquias en el Monte Sinaí, en una cueva existente bajo un monasterio dedicado a la santa. Cuenta la leyenda que los monjes descubrieron en la gruta el cuerpo intacto de una joven, a la que reconocieron como Catalina de Alejandría, que había sido depositada allí por los ángeles tras su decapitación.

La imagen de la santa está representada en el retablo portando una gran espada en su mano derecha (simboliza su decapitación), la rueda con cuchillas tras ella y la palma del tormento en la mano izquierda.

Sepulcro de Santa Catalina. Cortesía de www.pistos.gr.

Como curiosidad final, señalar que el monasterio de la Transfiguración o de Santa Catalina del Sinaí se levantó por orden del emperador Justiniano junto a una capilla promovida tres siglos antes por Santa Elena, madre del emperador Constantino, en el lugar que la tradición afirma que Dios habló con Moisés durante el episodio de la zarza ardiente. Vemos, pues, que se trata de un lugar especial en el que tuvieron lugar numerosos hechos mágicos.

Volviendo a la capilla utrerana, y situados ya ante el Retablo Mayor, comprobamos que se trata de una estimable obra barroca, cuya autoría era dudosa hasta su última restauración, en la que apareció en una de las columnas el contrato para la hechura del retablo a nombre de Bernardo Lorenzo González. No se ensambló el retablo “de un tirón”, debido a las penurias económicas. Comenzado en el año 1.702, las limosnas y donativos de los feligreses permitieron finalizarlo en 1.723.

Aprovecho para comentar que tanto la construcción de la capilla como la realización del retablo corrieron a cargo de la Hermandad en su totalidad, como consta documentalmente, al igual que la gran restauración del retablo mayor llevada a cabo entre 2.003 y 2.009 por Enrique Gutiérrez Carrasquilla (120.000 euros). Por esta causa, indigna que el Arzobispado de Sevilla inmatriculara (o sea, pusiera a su nombre de forma unilateral = por la cara) la Capilla de San Bartolomé el año 1.992. Hace pocos meses, el Congreso de los Diputados eliminó este privilegio de la Iglesia Católica que data de 1.946; lamentablemente no lo hizo con carácter retroactivo, por lo que casos tan nítidos como el de esta capilla quedan, al menos de momento, como estaban.

Primer cuerpo del retablo.

Segundo cuerpo del retablo.

Dejemos la política y volvamos a los asuntos artísticos. El retablo mayor está presidido por una talla de Jesús Nazareno, obra de Marcos Cabrera, del año 1.597. Escultura de vestir, realizada en madera de cedro policromada, representaba inicialmente la iconografía de Jesús abrazando a la cruz por el lado más largo, propia del Renacimiento (Triunfo de Cristo sobre la muerte). Posteriormente, en fecha desconocida, se le colocó en la posición actual, con la cruz al hombro, más a la moda barroca. En 1.881 se añade la figura de Simón de Cirene, reproduciendo así la V Estación del Viacrucis.

Jesús Nazareno. Marcos Cabrera, 1.597.

Este insigne escultor es autor de obras tan prestigiosas como el Cristo de la Expiración de la Hermandad del Museo, el Cristo de las Tres Caídas de la Esperanza de Triana, diversos relieves de la Sala Capitular de la Catedral o el busto de la cabeza del rey don Pedro, (historia narrada con anterioridad desde estas páginas), figuras todas situadas en la capital.

San Juan Evangelista.

San Lucas Evangelista.

El retablo se articula mediante dos cuerpos de tres calles cada uno. En el primer cuerpo aparecen los evangelistas Mateo o Juan (no se ven sus atributos), el Nazareno y Marcos. Encima vemos a Juan o Mateo, San Bartolomé con el puñal del martirio en la mano y Lucas. Acompañan al Nazareno en el retablo las imágenes de los cuatro evangelistas y San Bartolomé, titular del templo.

San Mateo Evangelista.

San Marcos Evangelista.

Pasamos ahora a contemplar el muro del evangelio. Vemos junto al presbiterio el retablo del Señor de la Oración en el huerto, de hechura muy parecida aunque no idéntica al frontero de Santa Catalina. Es igualmente de estilo barroco, de principios del XVIII, sin dorar, con la madera en su color. La talla fue adquirida en 1.917, aunque no he podido averiguar si fue encargada nueva o comprada a otra institución.

Retablo del Señor de la Oración en el huerto.

Ático del retablo.

El retablo de Nuestra Señora de las Angustias llegó a la capilla en el siglo XIX, procedente de la capilla de Santa Catalina o de los Milagros de la calle los Negros. La Virgen es antigua, aunque anónima de autor y época. Hay también pinturas de San Crispín y San Crispiniano, patronos del gremio de los zapateros en los laterales del arcosolio.